Dois núcleos, distantes cerca de cinco quilômetros um do outro, formam a cidade de Caçapava. O mais antigo deles, hoje bairro de Vila Velha de Caçapava, era um lugarejo que cresceu em torno da Capela Nossa Senhora da Ajuda, construída nas terras de uma fazenda de Jorge Dias Velho e local de descanso no caminho real que ligava São Paulo a Taubaté. A Caçapava de hoje, por sua vez, surgiu em 1842, ano em que foi construída uma capela dedicada a São João Batista. O povoado fundado pelo Capitão João Ramos da Silva tornou-se sede da freguesia e, a 3 de maio de 1850, foi elevado à categoria de vila, tornando-se município cinco anos depois. Foi a época do apogeu do café, à qual se seguiu um período de estagnação econômica. A recuperação ocorreu no século 20, com o cultivo do arroz e a introdução da pecuária de leite, marcadamente a partir da década de 70, com a expansão das atividades industriais. Possui uma população aproximada de 74 mil habitantes e seu nome vem de caassapaba, termo tupi que significa "caminho ou clareira na mata".